На
обложке изображен Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский (1827–1914), русский
ученый-естествоиспытатель и путешественник, экономист, государственный
и общественный деятель.
Пётр
Петрович Семёнов-Тян-Шанский родился в семье отставного капитана
лейб-гвардии Измайловского полка, писателя-драматурга Петра Николаевича Семёнова,
который, выйдя в отставку, женился на Александре Петровне Бланк, внучке
известного московского архитектора Карла Бланка, и обосновался в поместье
Рязанка. Молодого человека всегда тянуло к науке, и после окончания школы
гвардейских подпрапорщиков он смог поступить на естественное отделение
Петербургского университета.
Выдержав
экзамен на степень кандидата, в 1849 году Семёнов был избран в члены
Императорского Русского географического общества, и с этого времени принимал
самое деятельное участие в работе общества как секретарь отделения физической
географии, потом — как председатель того же отделения и, наконец, как
вице-председатель общества (с 1873 года).
Первой
экспедицией Петра Петровича стал переход из Петербурга в Москву через Новгород
с изучением растительности. Она продолжилась затем в чернозёмной полосе России,
в Воронежской губернии, в верхнем течении Дона. В результате он защитил
диссертацию на звание магистра ботаники. Потом последовало путешествие по
Европе и продолжение учёбы в Берлинском университете. Там Семёнов познакомился
с выдающимся учёным XIX столетия Александром Гумбольдтом, с которым поделился
своими планами исследования Центральной Азии. «Привези мне образец
вулканической породы с Тянь-Шаня», — просил его Гумбольдт.
В
1853–1855 годах Семёнов работал в Германии, побывал в Швейцарии,
Италии и Франции, где продолжал свои исследования в области географии
и геологии. Однако его настоящая страсть влекла его к изучению
Тянь-Шаня. Издав в 1856 году первый том перевода «Землеведения Азии» Карла
Риттера с дополнениями, равными по объёму самому оригиналу, Семёнов предпринял
по поручению Русского географического общества экспедицию для исследования
горной системы Тянь-Шаня, являвшейся тогда местностью, недоступной для
европейцев. В течение двух лет Семёнов посетил Алтай, Тарбагатай, Семиреченский
и Заилийский Алатау, озеро Иссык-Куль, первым из европейских путешественников
проник в Тянь-Шань и первым поднялся на высочайшую горную группу — Хан-Тенгри.
На
Иссык-Куле Семёнов искал упомянутый на каталанской карте христианский
монастырь, отождествляемый в настоящее время с археологическим комплексом в
Ак-булуне. В это время им были собраны богатые коллекции по естественной
истории и геологии страны. Рисунки томского художника П. М. Кошарова, сделанные
им во время экспедиции Семёнова, хранятся в архиве Русского географического
общества в Санкт-Петербурге. Императорским указом от 23 ноября (6 декабря) 1906
года за заслуги в открытии и первом исследовании горной страны Тянь-Шань к его
фамилии «с нисходящим потомством» была присоединена приставка Тян-Шанский.
В
1873 году Семёнов-Тян-Шанский был избран вице-президентом Русского
географического общества и бессменно занимал этот пост вплоть до своей
смерти в 1914 году. Он опубликовал книгу, посвященную истории общества за
первые 50 лет его существования, организовал и возглавил несколько
экспедиций, которые, в числе прочего, сыграли важную роль в развитии
статистического дела в России. Впоследствии, в 1897 году Семёнов-Тян-Шанский
провел первую всеобщую перепись населения России.
В
1888 году Семёнов совершил поездку по Закаспийской области и Туркестану,
результатом которой стали обширные энтомологические коллекции, пополнившие его
громаднейшее собрание насекомых, и статья «Туркестан и Закаспийский край в 1888
году». Кроме вышеупомянутых работ, Семёнов написал целый ряд статей и очерков
по разным вопросам географии (например, введения ко всем томам «Живописной
России», выходившей под его редакцией, и все статьи по географии в
«Энциклопедическом словаре», выходившем в 1860-х годах). В 1893 году он
участвовал в составлении сборника «Сибирь, Великая сибирская железная дорога»,
изданного министерством финансов для всемирной выставки в Чикаго, и в том же
году написал статью «Колонизационная роль России».
Пётр
Петрович был не только выдающимся ученым, но и обаятельным человеком. Все
без исключения его биографы и авторы воспоминаний отмечают острый ум,
бескорыстную преданность науке, отзывчивость, чуткость, гуманность, кипучую
энергию и настойчивость.
Заслуги
Петра Семёнова-Тянь-Шанского были признаны не только в России, но и за
ее пределами. Более 60 академий наук по всему миру избрали его своим почетным
членом, а открытия и исследования ученого получили многочисленные
награды и премии.
Пётр
Петрович Семёнов-Тян-Шанский умер в Петербурге 26 февраля (11 марта) 1914 года
от воспаления лёгких на 88-м году жизни. Похоронен на Смоленском православном
кладбище.
В честь
него было названо около ста новых видов растений и насекомых, а также
11 точек на карте, где побывал великий исследователь.
