На обложке
изображен Человек-невидимка — герой романа «Человек-невидимка» писателя
Герберта Уэллса, написанный им в 1897 году.
В романе
описывается судьба английского ученого-медика, а впоследствии физика
Гриффина, который изобрел аппарат, делающий человека невидимым (и одновременно препарат,
обесцвечивающий кровь). Правда, для полной невидимости человек должен был быть
альбиносом, каковым Гриффин и был. Гриффин не хотел раньше времени
обнародовать свое открытие, чтобы позже создать бо́льшую сенсацию. Однако
обстоятельства сложились так, что из-за материальных затруднений он не мог
продолжать свою работу. У него появилась идея «исчезнуть» и начать
совершенно новую жизнь в качестве невидимки.
Уэллс раскрывает
противоречия между развитием науки и техники и интересами человека
в буржуазном обществе. Гриффин сам превращается в невидимку; будучи
крайним индивидуалистом, равнодушным к судьбам человечества, он своим
открытием не только не приносит пользы себе и другим, но ожесточается
в борьбе со своими многочисленными врагами, увидевшими для себя опасность
в загадочной и невидимой силе. Сосредоточенность героя на научных
исследованиях ведет его к отчуждению от людей, нравственному огрублению,
позволяет переступить через моральные запреты. Его чудесное открытие не
приносит ему радости, люди начинают бояться невидимки. Гриффин погибает,
становясь жертвой собственных экспериментов, непонятый и затравленный
толпой гений-одиночка, забитый ею до смерти, проявившийся на глазах своих
убийц. С ним погибает и его гениальное открытие. Гриффин,
Человек-невидимка, бунтует против всего человечества именно потому, что
материальные условия, в которых он находится, мешают закончить ему свои
опыты. Эгоистом его сделала жизнь, среда, вечная погоня за средствами для
научной работы, отсутствие всякой поддержки, равнодушие и злоба
окружающих.
Хотя невидимость
в оптическом диапазоне — дело неопределенного будущего, текст Уэллса
достаточно давно подвергается критике учеными. По мнению советского
популяризатора науки Якова Перельмана, даже если бы удалось разработать
практическую невидимость, такой человек был бы слеп. Если у невидимки
показатель преломления тела становится равным аналогичному показателю у воздуха,
хрусталик в этом случае потеряет возможность преломлять лучи света
и фокусировать их на сетчатке глаза. Сама сетчатка также не сможет
поглощать видимый свет палочками и колбочками по причине своей
невидимости.
Научно-фантастические
романы, к которым относится и роман «Человек-невидимка» (англ. The
Invisible Man), принесли английскому писателю Герберту Уэллсу большую
популярность. Это одно из знаменитейших произведений «научной фантастики» конца
XIX века (Уэллс считается классиком научной фантастики, хотя термина
такого в те времена не существовало, а сам Уэллс называл свои
произведения «научными романами»). Задуманный еще в процессе работы над
произведением «Машина времени» в 1896 году, «Человек-невидимка» был написан
и печатался в июне-августе 1897 года в лондонском журнале
«Пирсонз мэгэзин» и вышел отдельным изданием в сентябре того же года
в Лондоне. Сразу после выхода роман имел огромный успех, причиной которого
были как растущая известность Уэллса, так и оригинальность самого
произведения. Эта фантастическая история, несколько раз переводимая на русский
язык, пользуется огромной популярностью и в наши дни.
