На обложке изображён Василий Никитич Татищев
(1686–1750), русский инженер-артиллерист, историк, географ, экономист
и государственный деятель.
Родился Василий Никитич 29 апреля 1686
года в Псковском уезде в поместье своего отца Никиты Алексеевича
Татищева, выходца из знатного, но обедневшего дворянского рода. В семилетнем
возрасте мальчик был пожалован в стольники и стал служить при дворе
царя Ивана Алексеевича, а в двадцать лет Василия зачислили в Азовский
драгунский полк. В звании поручика Василий Татищев принимал участие
в Северной войне, выполняя различные военно-дипломатические поручения
Петра I. Позже он окончил Инженерную и артиллерийскую школу в Москве
и на протяжении четырех лет совершенствовал свои знания в Германии.
Вернувшись из Европы, он женился на молодой вдове Авдотье Андреевской, в браке
с которой у них родилось двое детей.
После окончания учёбы Татищева направили
на службу в Петербург, где он задался идеей составить географию земли
русской и приступил к сбору материалов. Но в начале 1720 года
Василий Никитич получил назначение на Урал, где ему приказано было руководить
горным делом. Молодой человек показал себя отличным экономистом и промышленником:
занимаясь освоением Урала, управляя казёнными заводами, открывая школы, он
положил начало развитию таких городов, как Пермь, Екатеринбург. Два года
Татищев провёл в Швеции и Дании, исполняя дипломатические поручения
и решая все вопросы по горному делу.
Неоценимую пользу государству принесла
деятельность Василия Татищева по улучшению русской монетной системы,
составлению горного устава, открытию новых уральских рудников и заводов,
налаживанию торговых связей с ханствами Средней Азии. Татищев активно
вмешивался в управление частными заводами и тем не раз вызывал
нарекания и жалобы. Он не был сторонником частных заводов не по
соображениям личной корысти, а из сознания того, что государству нужны
металлы, и что оно получает более выгоды, чем поручая это дело частным
лицам. Его обвиняли в «нападках и взятках», неисполнительности и др.
Специально созванная для этого в Петербурге комиссия подвергла Татищева
аресту в Петропавловской крепости и в сентябре 1740 года приговорила
его к лишению чинов. Приговор, однако, не был исполнен.
На протяжении всей своей жизни Татищев-учёный
продолжал вести научно-исследовательскую работу. Находясь в Петропавловской
крепости, Василий Никитич сочинил «Духовную моему сыну», где дал подробные
наставления, охватывающие всю жизнь и деятельность человека. Он также
создал обобщающий труд «История Российская с самых древнейших времён»,
составил первый русский энциклопедический словарь «Лексикон», почтовую книгу
России, написал много публицистических сочинений. В книге «Произвольное
и согласное рассуждение и мнение собравшегося шляхетства русского
о правлении государственном» нашли отражение взгляды автора на
государственное управление, а в «Рассуждениях о ревизии поголовной»
предложены меры по умножению государственных доходов. В сочинении
«Разговор о пользе наук» учёный обосновал необходимость широкого
распространения научных знаний, дал классификацию наук, изложил план развития
школьного дела в России. «Общее географическое описание всея России»
Татищева содержит исчерпывающие сведения о народностях, реках, озёрах,
полезных ископаемых и животных.
Василий Никитич Татищев скончался 15 июля
1750 года в усадьбе Болдино Московской губернии в возрасте 64 лет
и был похоронен на Рождественском погосте. Накануне его смерти пришло
известие о награждении учёного орденом Святого Александра Невского. Татищев
внёс вклад во многие области науки, но главная заслуга писателя, его научный
подвиг — это создание «Истории Российской».
