На обложке
изображен Александр Михайлович Бутлеров (1828–1886), русский химик,
заслуженный профессор, создатель теории химического строения органических
веществ, родоначальник «бутлеровской школы» русских химиков, учёный-пчеловод
и лепидоптеролог, общественный деятель, ректор Императорского Казанского
университета в 1860–1863 годах.
Александр
Михайлович родился в Чистополе Казанской губернии в семье помещика,
офицера в отставке. Рано лишившись матери, будущий ученый воспитывался
в одном из частных пансионов Казани, затем учился в Казанской
гимназии. В шестнадцатилетнем возрасте он поступил на
физико-математическое отделение Казанского университета, который в то
время был центром естественнонаучных исследований в России. В первые
годы студенчества Бутлеров увлекался ботаникой и зоологией, но затем под
влиянием лекций К. К. Клауса и Н. Н. Зинина
заинтересовался химией и решил посвятить себя этой науке. В 1849 году
Бутлеров окончил университет и был оставлен на кафедре в качестве
преподавателя. В 1851 году он защитил магистерскую диссертацию «Об
окислении органических соединений», а в 1854-м — докторскую
диссертацию «Об эфирных маслах». В 1854 году Бутлеров стал
экстраординарным, а в 1857-м — ординарным профессором химии
Казанского университета.
Во время
заграничной поездки в 1857–1858 годах Бутлеров познакомился со многими
ведущими химиками Европы, участвовал в заседаниях только что
организованного Парижского химического общества. В лаборатории Ш. А. Вюрца
Бутлеров начал цикл экспериментальных исследований, послуживший основой теории
химического строения. Постулаты этой теории сформулированы таким образом:
1) «Полагая, что
каждому химическому атому свойственно лишь определённое и ограниченное
количество химической силы (сродства), с которой он принимает участие
в образовании тела, я назвал бы химическим строением эту химическую
связь, или способ взаимного соединения атомов в сложном теле»;
2) «... химическая
натура сложной частицы определяется натурой элементарных составных частей,
количеством их и химическим строением».
Оставляя открытым
вопрос о предпочтительном виде формул химического строения, Бутлеров
высказывался об их смысле: «... когда сделаются известными общие законы зависимости
химических свойств тел от их химического строения, то подобная формула будет
выражением всех этих свойств». При этом Бутлеров был убеждён, что структурные
формулы не могут быть просто условным изображением молекул, а должны
отражать их реальное строение. Он подчёркивал, что каждая молекула имеет вполне
определённую структуру и не может совмещать несколько таких структур.
Большое значение
для становления теории химического строения имело её экспериментальное
подтверждение в работах как самого Бутлерова, так и его учеников.
Бутлеров предвидел, а затем и доказал существование позиционной
и скелетной изомерии. Получив третичный бутиловый спирт, он сумел
расшифровать его строение и доказал (совместно с учениками) наличие
у него изомеров. В 1864 году Бутлеров предсказал существование двух
бутанов и трёх пентанов, а позднее и изобутилена. Он высказал
предположение о существовании четырех валериановых кислот; строение первых
трёх было определено в 1871 году Э. Эрленмейером, а четвёртая
получена самим Бутлеровым в 1872 году. Чтобы провести идеи теории
химического строения через всю органическую химию, Бутлеров издал в 1864–1866 годах
в Казани книгу «Введение к полному изучению органической химии», второе
издание которой вышло уже в 1867–1868 годах на немецком языке.
В 1868 году
по представлению Д. И. Менделеева Бутлеров был избран ординарным
профессором Петербургского университета, где и работал до конца жизни.
Преподавательская
деятельность Бутлерова длилась 35 лет и проходила в трех высших
учебных заведениях: в Казанском и Петербургском университетах и на
Высших женских курсах (он принимал участие в их организации в 1878 году).
Кроме химии,
Бутлеров много внимания уделял практическим вопросам сельского хозяйства,
садоводству, пчеловодству, а позднее также и разведению чая на
Кавказе. С конца 1860-х годов Бутлеров активно интересовался
спиритизмом и медиумизмом, которым посвятил несколько статей; это
увлечение Бутлерова и его попытки дать спиритизму научное обоснование
стали причиной его полемики с Менделеевым.
Умер Бутлеров
в деревне Бутлеровка Казанской губернии, не дожив до окончательного
признания своей теории. Два наиболее значительных русских химика — Д. И. Менделеев
и Н. А. Меншуткин — лишь спустя десять лет после смерти
Бутлерова признали справедливость теории химического строения.
Память о Бутлерове
была увековечена только при Советской власти; было осуществлено академическое
издание его трудов. В честь ученого названа бабочка из семейства
голубянок. В 1978 году в Ленинском садике Казани открыт памятник
Бутлерову.
Улицы, названные
в честь Александра Михайловича, есть в Казани, Москве,
Санкт-Петербурге, Даугавпилсе (в районе поселка Химиков), Киеве (в районе ПО
«Химволокно» — Дарницкая промзона), Дзержинске (Нижегородская область),
Чистополе (Татарстан), Волгограде.
