На
обложке изображен Эдвин Хаббл (1889–1953),
американский астрофизик и космолог.
Эдвин
Хаббл родился в городке Маршфилд, штат Миссури, США. Помимо него в семье
страховщика Джона Пауэлла Хаббла и Вирджинии Лии Джеймс было еще семеро
детей. В 1900 году отец решил перевезти близких в штат Иллинойс, ближе
к месту его работы. Семья разместилась в городе Уитоне, где Эдвин
получил среднее образование.
В
юности будущий ученый увлекался спортом и показывал недюжинные
атлетические способности. В школьных соревнованиях он семь раз занимал
первое место и только один раз — третье. Однажды Хаббл даже поставил
рекорд по прыжкам в высоту среди старшеклассников всего штата.
В
науку его привело обещание: умирающий отец взял с Эдвина слово, что сын
посвятит жизнь исследованиям, а не спорту. Поступив в Чикагский
университет, юноша изучал математику, астрономию и философию, а в
1910 году получил степень бакалавра. На этом останавливаться Эдвин Хаббл не
стал и успешно сдал вступительные экзамены в Королевский колледж.
Следующие
годы Хаббл посвятил юриспруденции, литературе и испанскому языку, а вскоре
стал обладателем магистерской степени.
Когда
глава семейства умер, Эдвин вернулся домой, чтобы заботиться о близких.
Однако идти по пути отца он не хотел — вместо судебной практики юноша
преподавал испанский язык и математику, а также тренировал команду по
волейболу. Подаренный Хабблу на один из дней рождений телескоп полностью
захватил интерес юноши. Позже Эдвин перевез семью в Луисвилл, поближе
к месту своей учебы, и начал изучать астрономию.
Эдвин
Хаббл поступил в Йеркскую обсерваторию при Чикагском университете. Именно
там он защитил докторскую степень по астрономии, изучая далекие туманности. Во
время учебы его труды высоко оценил основатель и директор обсерватории
Маунт-Вилсон Джордж Эллери Хейл. Он предложил Хабблу работу, но война изменила их
планы.
Эдвин
Хаббл отправился на фронт в качестве добровольца сразу после защиты
докторской. Он дослужился до звания майора, но практически не застал боевые
действия. Когда его полк перекинули в Европу, война уже подходила к концу.
Однако именно благодаря этим обстоятельствам у него появилась возможность
обменяться опытом с британскими астрономами в Кембридже.
В
1919 году он вернулся в США и отправил Джорджу Хейлу телеграмму —
теперь он был готов приступить к работе. Обсерватория находилась недалеко
от Пасадены, штат Калифорния. Именно там Эдвин Хаббл проработал до конца своей
жизни, совершив важные открытия о Вселенной.
В
этом же году произошло еще одно значительное событие: исследователи заканчивали
создание телескопа Хукера, который стал самым большим телескопом в мире.
Планировалось, что он сможет «разглядеть» дальние уголки Млечного пути. Но
никто не мог даже предугадать, что за пределами нашей галактики существуют
и другие.
В
1922 году Эдвин Хаббл с помощью телескопа Хукера увидел спиральные
туманности, которые находились настолько далеко от Земли, что не могли быть
частью Млечного пути. Уже в следующем году он рассчитал расстояние до туманности
Андромеды и созвездия Треугольника и доказал, что они не просто являются
другими галактиками, но и превосходят нашу по размеру.
Хаббл
также создал классификацию галактик, используя свои снимки; это открытие
получило название «последовательность Хаббла». Поначалу научное сообщество не
приняло этих наблюдений, однако в 1925 году ученый полностью изменил общее
видение Вселенной.
В
1919 году Альберт Эйнштейн выдвинул теорию, что Вселенная статична. Однако
расчеты Эдвина Хаббла показывали обратное. Земля не просто не являлась центром
мира — скорость удаления галактик была прямо пропорциональна расстоянию от
нее. Получается, что чем больше расстояние между галактиками, чем быстрее они
«разлетаются» в противоположные стороны. Эйнштейн не поверил открытию
и в 1931 году лично приехал в обсерваторию Маунт-Вилсон. Позднее он
признал, что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Все потому, что,
пытаясь доказать статичность Вселенной, подогнал вычисления с помощью
искусственно введенной переменной.
Наблюдая
галактики, в 1935 году Эдвин Хаббл открыл астероид Цинциннати. В следующее
десятилетие ученый работал над созданием телескопа Хейла, который начал свою
работу в 1949 году.
Главную
награду — Нобелевскую премию — он получить так и не смог.
Только
после смерти Хаббла Нобелевский комитет признал астрономию частью физики.
Эдвин
Хаббл скончался в 1953 году от кровоизлияния в мозг. В память об
ученом астрономы вывели на орбиту Земли самый крупный космический телескоп
Хаббл. Из-за бюрократических сложностей запуск состоялся только в 1990 году.
С помощью этого устройства астрофизики по сей день открывают новые
просторы Вселенной.
