На
обложке изображен Торстен Нильс Визель (3 июня 1924 г.) — шведский
нейробиолог и нейрофизиолог, лауреат Нобелевской премии по физиологии
и медицине 1981 года «за открытия, касающиеся принципов переработки
информации в нейронных структурах».
Торстен
Визель, отец которого был психиатром, заинтересовался научной деятельностью
лишь в 17 лет. С 1954 года работал в Каролинском институте, а через
год переехал в США, сначала в Университет Джонса Хопкинса, а затем,
с 1959 года, — в Гарвард. В 1983 году перешёл в Рокфеллеровский
университет, где с 1991 по 1998 год был президентом.
Торстен
Визель и Дэвид Хьюбел, используя технику регистрации отдельных единиц
(клеток нейронов), экспериментально установили связь определённых нейронов
зрительной зоны коры головного мозга с конкретным местом зрительного поля.
Это показало, что индивидуальные нейроны зрительной коры отвечают за стимулы,
отражаемые некоторой рецепторной зоной, в данном эксперименте —
определённой зоной сетчатки глаза.
Свои
эксперименты Визель и Хьюбел ставили на кошках: заклеивали новорожденным
котятам один глаз (монокулярная депривация). Пока котята развивались и их
мозг строил новые нейронные связи, глаз был закрыт. Когда через три месяца глаз
котенка открывали, оказалось, что он, хоть и не был физически поврежден, навсегда
остался слепым. Участок коры мозга, который «обслуживал» заклеенный глаз,
содержал аномально мало связей и нейронов в так называемых колонках
глазодоминантности. Со взрослыми кошками, у которых мозг уже
сформировался, этот же эксперимент не дал никаких результатов. Так ученые
пришли к выводу, что в процессе развития мозга есть важные
критические периоды. Зоны мозга созревают не постепенно, а именно в эти
критические периоды, когда они особенно чувствительны к сигналам извне.
Торстен
Визель — лауреат многих научных премий, включая Нобелевскую: NeuronalPlasticityPrize, Премии Ральфа Джерарда, ему вручены также
Национальная научная медаль США и Золотая медаль Высшего совета по научным
исследованиям.
Сейчас
Торстен Визель — почётный президент Рокфеллеровского университета.
