На обложке изображен Иван Дементьевич Черский (1845–1892) — исследователь Сибири, географ,
геоморфолог, геолог, палеонтолог, участник национально-освободительного
восстания в Польше 1863 года.
Поляк по
национальности, Черский родился в родовом имении Сволна Дриссенского уезда
Виленской губернии. Сначала он учился в Виленской гимназии, а затем
в Виленском дворянском институте. За участие в восстании 1863 года
18-летний юноша был сослан в Сибирь, в Благовещенск, в бессрочную
ссылку с конфискацией имущества и лишением дворянского звания.
В Тобольске ему удалось откупиться взяткой — пятью золотыми монетами,
которые мать зашила ему в подкладку, и он отправился в Омск. Обратно
в Польшу он так и не вернулся: ему было отказано как в возвращении
на родину, так и в поступлении в Казанский университет. Еще в институте
юноша увлекался естественными науками, и даже служба не погасила этого
интереса. Несмотря на тяжелую солдатскую жизнь, Черский начал заниматься
научной работой. Знакомство с известными путешественниками Г. Н. Потаниными А. Ф. Миддендорфом
подтолкнуло его к изучению географии.
В 1871
году И. Д. Черский переехал в Иркутск, где стал работать
хранителем музея Сибирского отдела Русского географического общества, при этом
он вел полевые исследования для поиска ископаемой фауны. Ученый собрал и описал
богатую коллекцию вымерших животных четвертичного периода, изучил береговую
полосу Байкала. В 1879 году «за геологические исследования в Иркутской
губернии» И. Д. Черский удостоился Малой золотой медали Императорского
русского географического общества.
В Иркутске
он с женой жил очень скромно, на маленькое содержание, которое получал как
хранитель музея. В 1879 году произошла катастрофа: страшный пожар в городе
уничтожил здание Сибирского отдела Географического общества. Во время пожара
весь материал, который собрал в экспедициях Черский, пропал, и позже
ему пришлось по памяти восстанавливать его. Однако это не помешало ученому
продолжать работы по составлению отчета об исследовании восточного берега
Байкала. В 1886 году труд был напечатан. В 1891 году издано его объёмное
«Описание коллекций послетретичных млекопитающих, собранных Ново-Сибирской
экспедицией», представляющее собой полное остеологическое описание остатков
послетретичных млекопитающих не только новосибирских островов, но и всей
Сибири.
В 1885
году Черский получил от Академии наук поручение произвести геологическое
исследование вдоль всего Сибирского почтового тракта, от Иркутска до Урала.
Несмотря на тяжелое состояние здоровья, он в полевых условиях добыл
информацию не только об особенностях географической полосы, но и о местных
жителях. Следующая экспедиция вдоль берегов Лены, Колымы, Индигирки, Яны для
комплексного изучения неисследованных областей Северо-Восточной Сибири тоже
далась ему крайне нелегко. Серьезная легочная болезнь не отступила. И. Д. Черский
скончался 7 июля и был похоронен на берегу реки Колымы, в урочище
Омолон, в 30 км ниже Прорвы.
Его
наблюдения были использованы при новых, более подробных исследованиях Якутской
области.
Именем Черского названы
горный хребет в Забайкалье, потухший вулкан, посёлок городского типа
в низовьях реки Колымы, а также улицы в Иркутске, Вильнюсе
и Верхнедвинске.
