На
обложке изображен Томас Стернз Элиот
(1888–1965), американо-британский поэт, драматург и литературный критик,
представитель модернизма в поэзии.
Томас
Стернз Элиот появился на свет в Сент-Луисе (Миссури, США) в богатой
семье президента промышленной компании. С 14 лет под влиянием поэзии Омара
Хайяма он начал писать стихи. По окончании Гарвардского университета Элиот стал
работать в журнале «Харвард адвокат», где и начал публиковать свои
произведения. С началом Первой мировой войны он уехал в Англию
и прожил большую часть жизни в этой стране, работая банковским
служащим, школьным учителем, а потом и профессором литературы.
Сначала Элиот поселился в Лондоне, затем переехал в Оксфорд.
Из
интервью Марины Ефимовой на «Радио Свобода» (внештатный обозреватель): «Элиот
был очень высокий, очень красивый, изящный молодой человек, постоянно и нервно
куривший французские сигареты. Он был широчайше образован, широчайше начитан
и владел в совершенстве французским, немецким, греческим и латынью.
В 25 лет Элиот знал и понимал мировую поэзию и литературу настолько,
что почти сразу по приезде в Англию сблизился с кругом Вирджинии
Вулф. Он так разбирался в философии, что Бертран Рассел стал его ближайшим
другом. Он так творчески и серьезно относился к религии, что ему
покровительствовал и часто беседовал с ним глава Лондонской католической
церкви. При всем том юный Элиот многое презирал. Например, бездарность,
бескультурье, безродность. Он мечтал стряхнуть с себя американский
провинциализм и стать настоящим англичанином. Словом, при всех своих
замечательных качествах юный Элиот был снобом. А при всем своем снобизме
он был невероятно робок в общении с людьми, особенно с женщинами».
В
1915 году началась поэтическая карьера Элиота, и в том же году он встретил
Вивьен Хейвуд. Они поженились. Однако вскоре выяснилось, что Вивьен страдалагормональным заболеванием,
которое сказывалось на ее психическом состоянии. Непростые отношения в семье
делали их брак тяжелым испытанием для обоих, что не могло не отразиться на
творчестве поэта. Спустя более десяти лет они все же развелись. В возрасте
68 лет Томас женился на своей бывшей секретарше Валери Флетчер.
Лирика
Элиота издавалась в литературном американском журнале «Литтл ревю».
Наиболее значительные произведения ранних лет вошли в книгу «Любовная
песня Альфреда Пруфрока», воспринятую современниками как манифест
англо-американского модернизма. Вскоре вышел его сборник «Стихи». В 1922 году
Элиот опубликовал свое самое значительное произведение — поэму «Бесплодная
земля», воплотившую послевоенные настроения «потерянного поколения» и богатую
библейскими и дантовскими аллюзиями.
Элиот
был также видным критиком. Его статьи публиковались в различных
периодических изданиях. В 1920 году вышел сборник его эстетических работ
«Священный лес». Поэзию классицизма и романтизма Элиот в основном
отвергал как воплощающую dissociation of sensibility, то есть расхождение
рассудка и чувства. Элиот резко противопоставлял разум и чувства,
считая, что поэзия не должна обращаться к ним напрямую. «Поэзии не следует
ни выражать эмоций своего творца, ни возбуждать их в слушателе или
читателе». Поэзия — «это бегство от эмоций, не выражение личности,
а бегство от личности».
Трудно
себе представить, но именно этот рафинированный и трагический поэт создал
сборник стихов о кошках, который он назвал «Учебник старого опоссума по котоведению».
Именно этот сборник был превращена Эндрю Ллойдом Уэббером в знаменитейший
мюзикл «Кошки».
Вплоть
до своей кончины Элиот работал в известном издательстве Faber and Faber. Он
также занимался переводами — перевел на английский поэму французского
поэта Сен-Жон Перса «Анабасис». После смерти Йейтса и публикации поэмы
«Четыре квартета» за Элиотом прочно закрепилась репутация крупнейшего живущего
англоязычного поэта. Его раздумья о религии нашли отражение в поэме
«Пепельная среда», выдержанной в более традиционном стиле, чем его ранние
работы.
Элиота,
как и его друга и литературного наставника Эзру Паунда, обвиняли
в антисемитизме, однако он, в отличие от Паунда, всегда это
опровергал. Письма Элиота, обнародованные в 2003 году, обнаружили, что Элиот на
самом деле активно помогал еврейским беженцам из Австрии и Германии
обустроиться в Англии и в США.
В 1948 году Элиот был удостоен Нобелевской премии по литературе «за
приоритетное новаторство в становлении современной поэзии», он был
награжден британским Орденом заслуг, а также французским орденом Почетного
легиона и немецкой премией Гете Ганзейского союза. Премия Т. С. Элиота
присуждается за лучший сборник новых стихотворений, впервые изданный в Великобритании
или Ирландии, одноименная премия
