На обложке
изображена Мария Телькеш (1900–1995), американо-венгерский изобретатель,
известная как создатель первого термоэлектрогенератора, а также солнечного
опреснителя воды. За ее изобретения и исследования в области хранения
и использования солнечной энергии она получила прозвище «Солнечная
королева».
Мария Телькеш
родилась в Будапеште (Венгрия). Там она закончила школу и колледж.
В Университете Будапешта Мария получила степень бакалавра по физике
и докторскую степень по физической химии. Там же началась её
исследовательская карьера.
В 1925 году Телькеш
приехала в США в гости к своему родственнику, дипломатическому
представителю Болгарии. Кливлендская клиника пригласила Марию на работу
в должности биофизика — она должна была исследовать энергию,
производимую живыми организмами. Телькеш приняла это предложение и проработала
там 12 лет.
В 1937 году она
получила американское гражданство и завершила свои исследования в клинике,
перейдя на работу в «Вестинхаус Электрик» в качестве инженера-исследователя.
Там Мария разрабатывала новые термоэлектрические устройства, превращающие
тепловую энергию в электрическую, и патентовала их.
Телькеш
интересовалась солнечной энергией еще в старших классах школы, поэтому в
1939 году она присоединилась к проекту в Массачусетском технологическом
университете по преобразованию солнечной энергии. Там она продолжила
разрабатывать термоэлектрические преобразователи, только теперь с использованием
тепловой энергии Солнца.
Мария Телькеш
изобрела множество практических термических устройств, в том числе
миниатюрную опреснительную установку. В блоке опреснения использовалась
солнечная энергия и камера конденсации — для получения питьевой воды.
Опреснитель на солнечной энергии по сей день спасает жизни летчиков и моряков,
оказавшихся в море без питьевой воды. Позже такая же система, но сильно
увеличенная в объеме, была установлена на Виргинских островах,
испытывающих недостаток в постоянном источнике пресной воды. За свое
изобретение в 1945 году Телькеш получила почетную грамоту управления научных
исследований.
В 1948 году
Телькеш занималась разработкой нагревательной системы на солнечной энергии,
которая была установлена в имении скульптора Амелии Пибоди в Довере,
штат Массачусетс. Если существовавшие ранее системы сохраняли энергию Солнца,
нагревая воду или камни, то система Телькеш превращала солнечную энергию
в химическую через кристаллизацию раствора сульфата натрия. В ее
разработке солнечный свет проходил сквозь окно, нагревая воздух между стеклами.
Тепло передавалось сквозь лист металла в другое отделение с воздухом,
где вентиляторы перегоняли горячий воздух в отсеки, наполненные сульфатом
натрия. Эти отсеки были размещены внутри стен так, что сами стены являлись
источниками тепла. Система показала себя очень эффективной и экономичной
даже для холодной массачусетской зимы. А вдобавок к этому в жаркие
летние месяцы химический раствор в стенах здания помогал сохранять
прохладу.
С 1961 по 1963 год
Мария работала над улучшением материалов, которые могли быть использованы для
защиты чувствительных к температуре инструментов. Эти материалы были также
использованы для контейнеров, создаваемых для работы в условиях
экстремальных температур: в космосе и под водой (для проектов Apollo
и Polaris). В 1963 году она возглавила лабораторию солнечной энергии
компании MELPAR и вновь занялась вопросами опреснения воды.
В 1969 году
Телькеш начала работать в Институте превращения энергии в Университете
штата Делавэр, где разрабатывала материалы для хранения солнечной энергии
и устройства, способные передавать тепловую энергию более эффективно.
Результатом стало получение патентов в США и других странах на
разработанное ею хранилище солнечной энергии. Ее методы легли в основу
экспериментального здания Университета Денвера, отапливаемого энергией солнца,
известного как Solar One.
В 1970-е годы Мария
Телькеш также работала над системами кондиционирования, которые сохраняли
ночную прохладу, чтобы использовать ее следующим жарким днем. Эти системы были
призваны сократить потребление электричества в жару и уменьшить
вероятность сбоев и скачков напряжения.
В 1977 году Мария
Телькеш вышла на пенсию, но оставалась консультантом университета до начала
1990-х годов. Последние годы жила в Майами.
Скончалась Мария
в возрасте 95 лет на своей родине, в Будапеште, куда решила поехать
впервые после эмиграции.
В ее честь
названы школы в Южной Каролине, в Сан-Франциско и в Огайо.
