На обложке
изображена Ада Лавлейс (1815–1852),
английский математик.
Августа Ада Кинг,
графиня Лавлейс, урожденная Байрон, родилась в Лондоне. Ее отцом был
прославленный английский поэт Джордж Байрон, а матерью — Анна
Изабелла Милбенк. Супружеская жизнь четы не задалась, поэтому дочь лорд Байрон
видел единожды в жизни, когда девочке исполнился месяц. Поэт подписал
документы о разводе и навсегда покинул Англию. Ада осталась
единственной законной дочерью Байрона.
В детстве Ада
часто болела, ее мучили головные боли, сильно сказавшиеся на зрении, а после
перенесенной кори она долгое время оставалась парализованной. Однако это не
мешало развиваться острому уму девочки. Математические способности она
унаследовала от матери: Анна Изабелла в юности проявляла талант в области
точных наук, за что бывший супруг называл ее «королевой параллелограммов».
Важным моментом
в научной биографии Ады стало знакомство с Чарльзом Бэббиджем.
Математик, оценивший выдающиеся способности девушки, пригласил ее посмотреть
прототип своей разностной машины. Ада очень увлекалась изобретением математика
и старалась как можно чаще посещать Бэббиджа, который, находясь под
впечатлением от аналитических талантов юной леди Лавлейс, дал девушке прозвище
«волшебница чисел».
Спустя некоторое время
Ада занималась переводом с французского лекции Бэббиджа об аналитической
машине, которую записал итальянский математик Луиджи Менабреа. К переводу
прилагались заметки Лавлейс, причем они были в три раза больше статьи. Причиной
тому стала неподготовленность британского научного сообщества к написанному
Менабреа: ученые Англии не интересовались этой темой, и Аде пришлось
объяснять принцип работы механизма. Работу Лавлейс оценили высоко, о ее
труде положительно отозвался сам Майкл Фарадей. В одном из комментариев Ада
подробно описывала алгоритм, по которому на аналитической машине можно было
вычислить числа Бернулли. В дальнейшем эту работу признали первой
программой, возможной к воспроизведению на компьютере, несмотря на то, что
машина Бэббиджа так и не была сконструирована при жизни Ады. В записях
Лавлейс предрекала изобретению Бэббиджа огромное будущее, говоря, что эта
машина в дальнейшем сможет самостоятельно заниматься созданием формул,
музыки и живописи. А вот возможность появления искусственного
интеллекта Ада отрицала, считая, что аппарат не в силах породить ничего,
что выходило бы за пределы вложенных в него человеком алгоритмов.
В 1844 году
в письме к подруге Лавлейс писала о желании создать
математическую модель, описывающую принцип работы нервной системы, однако
начать этот труд она не успела. Возможно, причиной интереса к неврологии
стала теория матери о том, что ее дочь может сойти с ума, якобы
унаследовав психическую нестабильность от отца. В рамках работы над этим
вопросом графиня даже встречалась с Эндрю Кроссом, английским ученым
и исследователем электричества.
Достижения Ады
и ее вклад в информатику до сих пор остаются предметом споров.
Исследователи сомневаются, имеет ли графиня Лавлейс право на титул первого
программиста. Противники этой точки зрения утверждают, что программы
разрабатывала не она, а Чарльз Бэббидж, а сама Ада занималась
популяризацией аналитической машины. Сторонники признания Лавлейс как первого
программиста утверждают, что ее работы по вычислению чисел Бернулли удивительно
точны и тонки для своего времени и не идут ни в какое сравнение
с тем, что ранее писал Бэббидж. Однако большинство исследователей сходятся
в том, что Ада Лавлейс стала единственным человеком, который в полной
мере оценил потенциал аналитической машины и сумел предвидеть, какие
изменения в человеческую жизнь принесут подобные исследования.
Интересный факт:
несмотря на споры о научных достижениях Лавлейс, известно, что термины
программирования «рабочая ячейка» и «цикл» введены именно ею.
В свои 17 лет
девушка была представлена ко двору и снискала в светском обществе
репутацию главной красавицы сезона, чему поспособствовал ее выдающийся ум. В
1835 году Ада стала леди Кинг, выйдя замуж за Уильяма, 8-го барона Кинга,
который затем унаследовал титул лорда Лавлейса. В браке родилось трое
детей — сыновья Байрон и Ральф и дочь Анна Изабелла.
Сороковые годы XIX столетия стали для Лавлейс богатыми на скандалы.
Во-первых, ее подозревали в изменах мужу, а во-вторых, женщина
слишком увлекалась азартными играми. Неудачные ставки на лошадей привели
к потере значительной суммы денег, что заставило Аду предпринять попытку
создания математической модели для успешных ставок. Результатом стали еще
большие долги, вынудившие Лавлейс признаться во всем мужу.
Ада Лавлейс
умерла, как и отец, в 36 лет. Причиной смерти стала кровопотеря из-за
кровопускания, которым женщину пытались вылечить от рака матки. В последние
дни жизни Ады распоряжения отдавала ее мать, из-за чего к смертному одру
не допустили многих друзей и близких. По распоряжению Лавлейс, ее
похоронили рядом с отцом, в семейном склепе Байронов.
