На обложке
изображен Георгий Яковлевич Седов (1877–1914), русский гидрограф,
полярный исследователь, офицер военно-морского флота, действительный член
Русского географического общества, почётный член Русского астрономического
общества. Участвовал в экспедициях по изучению острова Вайгач, устья реки Кары,
Новой Земли, Карского моря, Каспийского моря, устья реки Колымы и морских
подходов к ней, Крестовой губы.
Георгий Седов
родился на берегу Азовского моря в семье рыбака. В детстве Георгий
помогал отцу в промысле и рано узнал море и опасности, связанные
с ним. Только в 14 лет Георгию удалось поступить в начальную
трехклассную школу, которую он окончил за два года, обнаружив блестящие
способности. По окончании школы Седов работал на торговом складе.
Свободное время он посвящал чтению книг. В 18 лет ему удалось поступить
в Ростове-на-Дону в мореходное училище и через три года успешно окончить
его.
В 1901 году
он блестяще сдал экстерном экзамен за курс Морского корпуса. В следующем
году Георгий Седов был «определен в службу с зачислением по
адмиралтейству». В апреле 1902 года молодой офицер был назначен
помощником начальника гидрографической экспедиции на судно «Пахтусов»,
снаряженное в Архангельске для исследования северных морей.
В 1904 году
он командовал миноносной Амурской речной флотилией и охранял вход
в Амур от японцев. По окончании войны
с Японией Г. Я. Седов два года служил в Сибирской
флотилии. Возвратившись в 1907 году в Петербург, Седов принял участие
в работе экспедиции на Каспийское море под руководством гидрографа
Дриженко.
В 1909 году
он при минимальном обеспечении провел большие научные исследования
в районе устья Колымы.
Результаты
экспедиции на Колыму были положительно оценены Академией наук, Русским
географическим обществом и рядом других научных учреждений
и отдельными учеными. В Академии наук заинтересовались доставленными Седовым
образцами минералов, каменных углей, чучелом редкой птицы и другими
материалами.
В 1910 году.
возник русский промышленный поселок в Крестовой губе на Новой Земле. На
небольшие средства Г. Я. Седов дал общее географическое описание
Крестовой губы.
Уже в 1903 году
во время плавания на судне «Пахтусов» у Георгия Яковлевича возникла мысль
о путешествии к Северному полюсу. В последующие годы эта мысль
превратилась во всепоглощающую страсть. В марте 1912 году Седов подал
рапорт начальнику Главного гидрографического управления, в котором сообщил
о своем желании открыть Северный полюс и программу своей полярной
экспедиции. На ее осуществление испрашивалась очень скромная сумма в 60–70 тыс.
рублей.
Группа членов
Государственной думы в марте 1912 года внесла предложение об
организации экспедиции к Северному полюсу. Однако Совет министров
в деньгах отказал, а план Георгия Седова осудил.
Вопреки решению
правительства Георгий Яковлевич принялся за снаряжение экспедиции. С большим
трудом он достал радиоаппарат, но получить радиста ему так и не удалось.
Так и пришлось уехать без радиоустановки. С трудом нашли у частного
лица судно для экспедиции и заключили с ним контракт. Однако перед
самым отправлением судовладелец отказался вести корабль в экспедицию
и снял почти всю команду. Седову пришлось набирать первых попавшихся
людей. Архангельские купцы снабдили экспедицию испорченными продуктами и негодными
собаками.
Наконец, 26
августа 1912 года на судне «Святой великомученик Фока» экспедиция вышла из
Архангельска к полюсу. Опоздание с выходом и особенно тяжелые
ледовые условия в Баренцевом море заставили экспедицию зимовать на Новой
Земле. Зимовка значительно истощила материальные ресурсы и утомила людей.
Но это время Георгий Яковлевич использовал для важнейших научных исследований.
Лишь в сентябре 1913 года «Фока» освободился от сковывающих его
льдов. На судне почти не было топлива. Ледяные поля могли затереть судно,
разбить его или унести, но Г. Я. Седов решил идти к Земле
Франца-Иосифа. У берегов Земли Франца-Иосифа «Фоку» опять затерло. Для зимовки
была выбрана бухта, которую Г. Я. Седов назвал Тихой.
Вторая зимовка
экспедиции Г. Я. Седова проходила в очень трудных условиях.
Не было топлива. Жгли сало убиваемых зверей, сжигали переборки между каютами.
Среди участников экспедиции появилась цинга. Георгий Яковлевич стал часто
болеть. Но упорство его и упрямая мечта достигнуть полюса сохранились. 15
февраля 1914 года Георгий Седов из бухты Тихой отправился в поход
к Северному полюсу.
Капитан Седов
прошел пешком к полюсу около 2000 километров. В последние дни он уже
не мог идти, а сидел привязанным к нартам, чтобы не упасть. Георгий
Яковлевич Седов скончался 18 марта 1914 года, немного не дойдя до острова
Рудольфа — самого северного из островов Архипелага Франца-Иосифа. Тело
великого путешественника похоронено на мысе Аук острова Рудольфа. Здесь
впоследствии была построена советская полярная станция-база. Отсюда стартовали
на Северный полюс папанинцы, исполнившие мечту Седова.
Только после
1917 года были опубликованы научные результаты
экспедиции Г. Я. Седова. Имя его получило широкую известность.
Советские полярники успешно продолжают работы по исследованию Арктики, начатые
самоотверженным сыном азовского рыбака. В 1929 году советский ледокол
«Седов» доставил на Землю Франца-Иосифа зимовщиков, советских полярников,
поселившихся в бухте Тихой, той самой, в которой зимовало
судно Г. Я. Седова «Фока».
