На обложке
изображен Яков Борисович Зельдович
(1914–1987), советский физик и физикохимик.
Яков Зельдович,
один из виднейших физиков-ядерщиков советского периода, родился в Минске.
Его отец, Борис Наумович Зельдович, был юристом, членом коллегии адвокатов,
а мать, Анна Петровна Зельдович (Кивелиович), — переводчицей, членом
Союза писателей. Когда их сыну исполнилось четыре месяца, семья переехала
в Петербург. Будущий академик так и не получил систематического
высшего образования. Какое-то время он учился на заочном отделении
физико-математического факультета Ленинградского университета, потом посещал
лекции физико-математического факультета Политехнического института, но ни в
первом, ни во втором вузе он так и не доучился. Правда, Яков непрерывно и настойчиво
занимался самообразованием под руководством теоретиков института.
Вскоре молодой
ученый был принят в аспирантуру Института химической физики.
В 26 лет Зельдович
защитил докторскую диссертацию и первым решил уравнение распространения
пламени с учетом реальных законов кинетики химического процесса.
С началом войны
Институт химической физики был эвакуирован в Казань. Перед Яковом
Зельдовичем была поставлена задача детального анализа процессов, связанных
с ракетным оружием — «Катюшами». Он блестяще с ней справился,
откорректировав теорию горения пороха и рассчитав внутреннюю баллистику
реактивных снарядов «Катюша», что стало основой для создания современных ракет
на твердом топливе. В связи с этой столь необходимой для победы работой
лаборатория Якова Зельдовича была переведена в Москву.
Ближе к концу
войны был создан огромный коллектив физиков-ядерщиков во главе с Игорем
Васильевичем Курчатовым. Будучи одним из его ближайших сотрудников, Зельдович
принимал непосредственное участие в решении проблемы использования ядерной
энергии. Он сделал целый ряд научных открытий: предсказал возможность удержания
ультрахолодных нейтронов в сосуде с отражающими стенками и разработал
теорию мюонного катализа; указал на возможность существования ядер с большим
избытком нейтронов (8 He); ввел понятие лептонных зарядов; совместно с Герштейном
открыл явление сохранения векторного тока.
Наиболее значимой
работой Зельдовича по астрономии стала нелинейная теория образования структуры
Вселенной, более известная как теория блинов. Эта теория считается значительным
вкладом в новую науку — синергетику. В последние годы им были
открыты гигантские пустые области во Вселенной, окруженные сгущениями галактик,
и обнаружено понижение яркостной температуры реликтового радиоизлучения
в направлениях на скопления галактик с горячим межгалактическим газом
(эффект Зельдовича — Сюняева). Заслуги Якова Зельдовича вскоре получили
признание среди астрономов мира. Он был избран в Национальную академию
наук США и в Королевское астрономическое общество, награжден золотыми
медалями Общества астрономов Тихоокеанского побережья и Королевского
общества.
В жизни Яков
Борисович был исключительно скромен. Чувство юмора, отличавшее Якова
Зельдовича, стало причиной появления множества историй, обогативших научный
фольклор. Например, во время дискуссии с биологом Трофимом Лысенко,
утверждавшим, что, если мышам рубить хвосты много поколений подряд, должны
начать рождаться бесхвостые мыши, Зельдович возразил: «Многие тысячелетия,
сотни поколений подряд еврейских мальчиков подвергают обрезанию. До сих пор не
зарегистрировано ни одного случая, чтобы еврейский мальчик родился уже
обрезанным».
Но для своей
страны Яков Зельдович — прежде всего засекреченный физик-ядерщик. В этом
качестве он удостоен орденов и званий, один из немногих трижды Героев
Социалистического Труда, лауреат Ленинской, и четырех Государственных
премий СССР, награжден Золотой медалью И. В. Курчатова.
