Дворцовые перевороты XVIII века в России — эпоха потрясений, по сути кризис власти, вызванный указом Петра I о престолонаследии. Однако кризисы приносят не только разрушения и упадок, кризис- это болезнь, а после болезни, как известно иммунитет укрепляется. Так и эпоха дворцовых переворотов стала временем формирования многих государственных институтов, приведших Российскую империю в будущем к расцвету при Екатерине II.
Именно сейчас своего пика достигает элита петровской армии — гвардия, которая по сути становится инструментом политического давления, а гвардейцы, подобно преторианцам Римской империи — делателями императоров.
Впервые гвардия проявила себя как политическая сила, возведя на престол жену Петра Екатерину I, урожденную Марту Скавронскую. Умирая, Петр Великий оставил сильную страну, молодую империю. Однако необходимого наследника после себя он не оставил. Во многом было это связано и с его новой системой престолонаследия, по которой император сам решал, кого назначить наследником, но завещание Петр не написал. Не успел царь испустить дух, как его ближайшие сторонники и знатнейшие люди империи стали искать нового наследника.
По сути, вся знать разделилась на два лагеря: новая («Птенцы гнезда Петрова»), возглавляемая Меншиковым и стремящаяся к продолжению петровских преобразований и старая московская, которая стремилась к возвращению к старому укладу. И каждая из этих группировок выбрала своего императора. Новая знать выдвигала кандидатуру жены Петра Великого Екатерины Алексеевны, а старая — сына Алексея Петровича Петра II.
Данную проблему мог решить только Сенат. Об его историческом заседании хорошо написал В. О. Ключевский: «Пока сенаторы совещались во дворце по вопросу о престолонаследии, в углу залы совещания как-то появились офицеры гвардии, неизвестно кем сюда призванные. Они не принимали прямого участия в прениях сенаторов, но, подобно хору в античной драме, с резкой откровенностью высказывали об них свое суждение, грозя разбить головы старым боярам, которые будут противиться воцарению Екатерины».
Гвардию в данном случае привлекли Меншиков и Бутурлин. Ее появление как в стенах Сената, так и за его стенами явилось веским аргументом в решении вопроса о престолонаследии. Не исключено, что угроза применения военной силы, которая, образно говоря, витала в воздухе, повлияла и на мнение представителей бывших боярских родов в Сенате. И все же главным аргументом явился сформировавшийся в общественном сознании новый правовой образ монархии, согласно которому фактически прекращалась практика избрания царя на Земском соборе. Согласно принятому законодательству, император сам был волен объявить наследника престола. Естественно, что в своем выборе он был ограничен рамками правящего дома, негласное предпочтение наследникам-мужчинам все же существовало.
Екатерина была неглупой, но необразованной женщиной, по словам одного иностранного посла, при вступлении на престол не умела ни читать, ни писать. Но через три месяца выучилась подписывать государственные бумаги. Фактически правителем при ней был Меншиков, сама же императрица проводила время в пышных пирах и празднествах. Важным событием ее правления было учреждение Верховного Тайного Совета для решения главнейших государственных дел.
По сути, возведя на престол Екатерину, Меншиков создал все условия для того, чтобы стать самым влиятельным человеком Российской империи. Созданный им Верховный тайный совет стал обладателем высшей власти в России, а Меншиков по факту ее правителем.
Однако Екатерина прожила недолго и скончалась в 1725 году и к власти приходит внук Петра Великого Петр II. В начале Меншиков еще контролировал власть, однако в ходе дворцовых интриг был смещен и отправлен в ссылку, где и скончался в 1729 году.
В следующий раз гвардия сможет проявить такую же смелость только в 1731 году во время восхождения на престол племянницы Петра, дочери Иоанна V Анны Иоанновны. Здесь гвардия уже выступила в противовес Верховному Тайному совету. Когда «верховники» решили пригласить курляндскую вдову на Российский престол, они выдвинули ей условия, так называемые «кондиции», ограничившие власть императора и увеличивавшие ее у Верховного Тайного совета. Ограничение власти монарха с одной стороны звучало достаточно прогрессивно, однако была бы она ограничена в пользу лишь малой части знатнейшей прослойки общества, что во многом бы ограничило и свободу дворянства, которая была частью гвардии. Как бы это парадоксально не звучало, но для дворян в то время неограниченная власть императрицы была бы гарантом сохранения их привилегий. Гвардия выступила в поддержку Анны Иоанновны, и та, после восхождения на престол, надорвала кондиции, аннулировав данный документ.
Однако Анна опасалась все же петровские (Семеновский и Преображенский) гвардейские полки, для собственной защиты и укрепления своего положения она создает третий полк Измайловский. Возглавил его ставленник Бирона Карл-Густав фон Лёвенвольде. Этот полк стал формироваться из лифляндцев, эстляндцев, курлядцев и других иноземцев. Однако сохранить положение или буквально даже защитить Бирона они не старались. Измайловский гвардейский полк принимал участие в его аресте в ходе дворцового переворота в 1740 г.
Отойдя от национальной политической традиции, согласно которой престол лишь прямым наследникам царя, Пётр сам подготовил кризис власти (не осуществив указ о 1722г. о наследовании престола, не назначив себе наследника);
На российский престол после смерти Петра претендовало большое количество прямых и косвенных наследников;
Во всей своей полноте проявились существовавшие корпоративные интересы дворянства и родовой знати.
Говоря об эпохе дворцовых переворотов, следует подчеркнуть, что они не являлись государственными, т. е. преследовали цели радиальных изменений политической власти и государственного устройства (исключением являются события 1730 г.)
При анализе эпохи дворцовых переворотов важно обратить внимание на следующие моменты.
Во-первых, инициаторами переворотов выступали различные дворцовые группировки, стремившиеся возвести на престол своего ставленника.
Во-вторых, важнейшим следствием переворотов явилось усиление экономических и политических позиций дворянства.
В-третьих, движущей силой переворотов была гвардия.
Действительно именно гвардия в рассматриваемый период решила вопрос о том, кому быть на престоле.
Из это всего следует, что гвардия играла не самую малую роль в судьбах будущих монархов-императоров; возможно, благодаря гвардии и назывался этот период дворцовыми переворотами. Ведь и сама служба в гвардии могла помочь стать более весомым в дальнейшей жизни, такую роль, как в России, гвардия не играла нигде в Европе.
Литература:
- Ключевский В. О. Курс общей истории, -М.: Наука, 1994
- Курукин И. В. Эпоха «дворских бурь»: Очерки политической истории послепетровской России, 1725–1762 гг. М., 2003
- Павленко Н. И. «Страсти у трона». История дворцовых переворотов. М., 1996
- Анисимов Е. В. Россия в середине ХVIII в. (Борьба за наследие Петра I). — М., 1986.
