На обложке изображен Лев Николаевич Толстой (1828–1910),
один из наиболее известных русских писателей и мыслителей, один из
величайших в мире писателей-романистов.
Лев Толстой родился в 1828 году в именитой
дворянской семье в родовой усадьбе матери Ясная Поляна Тульской губернии.
Он был четвертым ребенком в семье. Уже в детстве будущий великий
писатель осиротел. В 1840 году Лев Николаевич вместе с братьями и сестрой
Марией переехал в Казань к тете — Пелагее Юшковой.
В 1843 году повзрослевший Лев Николаевич
поступил учиться в престижный Императорский Казанский университет на
отделение восточной словесности. Однако после успешных вступительных экзаменов Толстой
посчитал обучение и экзамены формальностью, перестал утруждаться учебой и провалил
итоговую аттестацию за первый курс. Чтобы заново не проходить обучение, молодой
Лев Толстой перевелся на юридический факультет, где он не без проблем все-таки
перешел на второй курс. Однако здесь он увлекся французской философской
литературой и, не доучившись на втором курсе, покинул университет. Поселившись
в доставшейся ему по наследству усадьбе Ясная Поляна, он занялся
самообучением.
Кроме того, в распорядок дня Толстого
входила работа с крестьянами и налаживание быта в поместье. Испытывая
вину перед крепостными, он в 1849 году открыл школу для крестьянских детей. Но
самовоспитание молодого Толстого не задалось, далеко не все науки его
интересовали и давались ему. Он часто приезжал в Москву, где много
времени уделял азартным играм. Единственным полезным навыком, который он
приобрел в эти годы, была музыка. Будущий писатель научился неплохо играть
на рояле, результатом чего стало сочинение вальса и последующее написание
«Крейцеровой сонаты».
В 1850 году Лев Толстой начал писать
автобиографическую повесть «Детство». Однако желание перемен и финансовые
трудности заставили Льва Николаевича присоединиться к брату Николаю,
служившему на Кавказе, и отправиться с ним на войну. Он был зачислен
юнкером в 4-ю батарею 20-й артиллерийской бригады, стоявшей на берегу Терека
под Кизляром. Здесь у Толстого вновь появилась возможность писать,
и он, наконец, закончил первую часть своей трилогии «Детство», которую
летом 1852 года отправил в журнал «Современник». В издании оценили
работу молодого автора, и с публикацией повести к Льву Николаевичу
пришел первый успех.
Но и о службе Лев Николаевич не
забывал. За два года на Кавказе он не раз участвовал в стычках с неприятелем
и даже отличился в бою. С началом Крымской войны он перевелся
в Дунайскую армию, вместе с которой оказался в гуще войны,
пройдя сражение у Черной речки и отбивая атаки врага на Малаховом
кургане в Севастополе. Но даже в окопах Толстой продолжал писать,
опубликовав первый из трех «Севастопольских рассказов» — «Севастополь
в декабре 1854 года».
В августе 1855 года Льва Николаевича
отправили курьером в Петербург, где он дописал оставшиеся два
«Севастопольских рассказа» и остался, покинув службу. В столице
писателя приняли очень хорошо, он стал желанным гостем в литературных
салонах и кружках, где сдружился с И. С. Тургеневым, Н. А. Некрасовым,
И. А. Гончаровым. Однако Толстому это все быстро наскучило, и в
начале 1857 года он отправился в заграничное путешествие.
Между поездками Лев Николаевич продолжал
писать. Результатом этого творчества стал, в частности, рассказ «Три
смерти» и роман «Семейное счастие». Кроме того, он, наконец, закончил
повесть «Казаки». Однако вскоре популярность Толстого пошла на спад, что было
вызвано размолвкой с Тургеневым и отказом от продолжения светской
жизни. К этому добавилось общее разочарование писателя, а также потрясение
от смерти старшего брата Николая.
После лечения от депрессии в башкирском
хуторе Каралык Толстой вновь вернулся к творчеству и определился с семейной
жизнью. В 1862 году он сочетался браком с Софьей Андреевной Берс. В ту
пору его будущей супруге было 18 лет, а самому графу Толстому — уже
34 года. В браке у Толстых родилось девять мальчиков и четыре
девочки, но пятеро из детей умерли еще в детстве. Жена была для писателя
настоящей спутницей жизни, надеждой и опорой. С ее помощью он приступил
к созданию своего самого знаменитого романа «Война и мир».
Следующим великим произведением автора
стал роман «Анна Каренина». После этого романа в творчестве Льва
Николаевича наступил идейный перелом. Произведения на сюжеты светской жизни
больше его не интересовали. Все это нашло свое отражение в автобиографическом
произведении «Исповедь». Далее последовал религиозно-философский трактат «В чем
моя вера?», «Краткое изложение Евангелия», а позже — роман
«Воскресение», повесть «Хаджи-Мурат» и драма «Живой труп».
Вместе со своим творчеством изменился
и сам Лев Николаевич. Он отказался от богатств, одевался просто, занимался
физическим трудом. В то время он много помогал крестьянам, заботился об их
образовании и пропитании. Огромное внимание Толстой уделял вопросам веры,
но эта философия уводила его далеко от лона Русской православной церкви.
К тому же церковные устои активно критиковались в произведениях писателя,
из-за чего Священный синод в 1901 году отлучил его от Церкви.
Двадцать восьмого октября (10 ноября) 1910
года Толстой тайно покинул Ясную Поляну и направился в сторону границы, но
на станции Астапово (ныне Липецкая область) он вынужден был покинуть поезд
из-за начавшегося воспаления легких. Седьмого (20) ноября великого писателя не
стало. Умер он в доме начальника станции на 83-м году жизни.
Льва Николаевича Толстого похоронили
в его имении Ясная Поляна в лесу на краю оврага. На похороны приехали
несколько тысяч человек. Чтобы почтить память Толстого, рабочие Москвы и
Санкт-Петербурга остановили работу нескольких заводов и фабрик.
