Слово «завещание» применяется в двух значениях: завещанием признается сам документ, в котором находит выражение воля завещателя, то есть определенная «форма» выражения, и акт непосредственной воли завещателя, который, предполагает наличие еще двух критериев: волевого и интеллектуального. И так, при составлении завещания условно можно выделить три критерия: интеллектуальный, волевой, формальный.

Интеллектуальный критерий завещания представляет собой требование к осознанному и разумному волеизъявлению завещателя, предполагающее его способность понимать юридическую природу и последствия совершаемых действий.

Волевой критерий завещания предполагает наличие у завещателя намерения распорядиться своим имуществом на случай смерти именно тем способом, который зафиксирован в завещании, включая конкретный состав наследников, размер их долей и иные существенные условия наследования.

Формальный критерий связан с техническим процессом составления, удостоверения завещания, принятия на хранение, последующего оглашения и выполнения в отношении наследников и наследственного имущества необходимых действий по юридическому закреплению статуса.

Главные признаки завещания, как сделки: завещание является строго личной сделкой, чье заключение недопустимо через представителя; завещательная дееспособность субъектов сделки; конструирование завещания как сделки по определенной форме.

Действующий ГК РФ не предлагает исчерпывающего определения понятия завещания. Его смысл подлежит реконструкции из ряда положений, содержащихся в различных нормах кодекса, которые раскрывают лишь отдельные аспекты данной дефиниции. В частности, п. 5 ст. 1118 ГК РФ [1] устанавливает, что завещание представляет собой одностороннюю сделку, порождающую права и обязанности исключительно с момента открытия наследства. Однако данная формулировка не может считаться всеобъемлющей, поскольку, в числе прочего, не дает четкого ответа на вопрос о круге субъектов, наделенных правом на его совершение. Указание на это хотя и присутствует в других частях той же статьи, но информация не систематизирована в единое цельное определение. Ввиду изложенного, представляется целесообразным сформулировать комплексное понятие завещания, объединяющее в себе все его фундаментальные и ключевые признаки. Предлагаемое определение может быть сформулировано следующим образом: «Завещание — это совершаемая лично, полностью дееспособным гражданином, в предусмотренной законодательством форме односторонняя сделка, посредством которой определяется правовой режим имущества завещателя на случай его смерти».

В римском праве концепция завещания как акта, устанавливающего право на наследование, была выражена с максимальной определенностью, его сущность заключалась именно в назначении наследника. Вследствие этого любые иные посмертные распоряжения имущественного характера, в которых такой наследник не указывался, квалифицировались не как завещание, а как кодицилл. Современное отечественное право не проводит подобного разграничения. В действующей системе законодательства под завещанием понимается надлежащим образом оформленное волеизъявление собственника, определяющее дальнейшую юридическую судьбу его имущества после смерти.

Юридическая природа завещания как факта, порождающего правовые последствия в связи со смертью завещателя, не лишает его правовой значимости в период жизни завещателя. Правовой статус возникает у завещания непосредственно в момент его надлежащего оформления, поскольку оно представляет собой сделку, сохраняющую свою силу до наступления указанного события, а именно: смерти завещателя. Как акт, отвечающий установленным законодательным требованиям и своей правовой цели, с момента совершения завещание содержит в себе возможность последующей реализации, способную при благоприятных условиях сформировать правовые основания для перехода имущественных прав в порядке наследования в соответствии с волей умершего.

Отсутствие у завещания какого-либо правового значения при жизни завещателя, по справедливому замечанию, встречающемуся в научной доктрине, лишило бы данный документ юридической силы и после смерти его составителя, вследствие чего он утратил бы способность вызывать те правовые результаты, для достижения которых изначально предназначался.

Правовая природа завещания, включая его юридическую силу в период жизни завещателя, находит подтверждение в законодательных требованиях, предъявляемых к личности распорядителя, которые определяют правомерность данного акта именно на момент его удостоверения. Важно отметить, что действие завещания распространяется не только на имущество, принадлежавшее завещателю в момент составления документа, но и на собственность, приобретенную им впоследствии, если в самом тексте распоряжения не предусмотрено иное. Последующее изменение психического состояния завещателя, повлекшее утрату способности к совершению или отмене распоряжений на случай смерти, не оказывает влияния на юридическую действительность ранее совершенного завещания, составленного в состоянии дееспособности. Данное обстоятельство позволяет утверждать, что завещание обладает реальной юридической силой при жизни завещателя, не ограничивая при этом его правомочий по распоряжению собственным имуществом.

Правовая сущность завещания заключается также в установлении механизма правопреемства в отношении всей наследственной массы или ее доли в пользу конкретных физических лиц, а равно Российской Федерации, субъектов РФ, муниципальных образований, отдельных юридических лиц и иных организационно-правовых образований.

В этом заключается отличие наследование по завещанию от наследования по закону: назначение наследников и порядок распределения имущества между ними зависит от воли завещателя.

При всей свободе, предоставляемой наследодателю при составлении завещания, законодатель предусмотрел единственное, и, пожалуй, самое существенное ограничение этой свободы — право на обязательную долю в наследстве (ст. 1149 ГК РФ).

Литература:

1. Гражданский кодекс Российской Федерации (часть третья) от 26.11.2001 N 146-ФЗ (ред. от 08.08.2024) //КонсультантПлюс: надежная правовая поддержка. М., 2025. URL: https://www.consultant.ru/cons/cgi/online.cgi?req=doc&base=LAW&n=482694&cacheid=B7A43533781564275372222E3A3E5257&mode=rubr&rnd=1BUnfg#Ha8lgrUvBds3jNLL (дата обращения: 29.05.2026).
2. Абраменков, М.С., Чугунов, П. В. Свобода завещания в российском наследственном праве //Наследственное право. — 2010. — № 2. — 423 с.
3. Зайцева, Т.И., Крашенинников, П. В. Наследственное право в нотариальной практике: комментарии — 5-е изд., перераб. и доп. — М.: Статут, — 2005. — 800 с.
4. Ярошенко, К. Б. Наследование по завещанию // Закон. — 2001. — № 4. — С. 20–24.