Внимание людей всегда привлекали колоссальные морские хищники. За историю нашей планеты таких было довольно много. Всем известные мозазавр и мегалодон — лишь маленькая часть огромного списка смертоносных гигантов. Останки подобных существ находят в самых разных уголках планеты. Территория России тоже не стала исключением, ведь на её территории были впервые обнаружены останки потенциально самого большого плиозавра, который даже может оказаться одним из крупнейших макрохищников всех времён.

На территории этой страны есть несколько месторождений, в которых сохранилось достаточно много фоссилий ископаемых видов, чтобы сложить полноценную картину о пищевой сети этих мест. Одним из таких месторождений является Городищенский разрез, также называемый Сланцевым рудником или формацией Ундор. Это место расположено на правом берегу реки Волги в Ульяновской области, в 3 километрах к югу от деревни Городищи и в непосредственной близости к селу Ундоры. В честь этих мест формация и получила название.

Данное месторождение известно благодаря большому количеству останков самых разных морских (и не только) животных мезозоя. В частности, разрез содержит ископаемые датировкой от 150 до 145 миллионов лет назад, что соответствует титонскому или волжскому ярусу юрского периода. Также, в более верхних слоях формации находили фоссилии с более поздней датировкой в 133–125 миллионов лет (готеривский и барремский ярусы мелового периода).

Захоронение преимущественно морских организмов в этом месте связано с тем, что в мезозое большая часть Европы, включая европейскую часть России, были покрыты морями. В частности, территорию России покрывало Среднерусское море — древний мелководный морской бассейн, связывающий Арктический бассейн с океаном Тетис. Оно существовало от 165 до 66 миллионов лет назад. Западная граница моря находилась на месте современного Воронежа, а восточная — в районе Урала.

Рис. 1. Карта Среднерусского моря с сайта https://dinosaurpictures.org/ (точкой отмечена Москва)

В экосистеме Среднерусского моря был свой сверххищник, находившийся на вершине пищевой цепи. Этим существом был Pliosaurus Rossicus. Его описал в 1948 году Нестор Новожилов по отложениям из соседней Чувашской области [1]. В 1971 году Беверли Халстед с коллегами причислили его к роду Liopleurodon [2], однако позже всё же отнесли к Pliosaurus [3, 4].

Это животное было довольно коренастым и обладало невероятно мощными челюстями. Любопытно, что его череп довольно высокий и широкий, что даёт огромный потенциал для крепления мышц. Подобное строение позволяло не только очень сильно кусать, но и довольно быстро захлопывать челюсти. Вероятно, это могло быть приспособлением для охоты на быструю добычу. В частности, на ихтиозавров, которых в Среднерусском море было очень много. Как и другие плиозавры, P.Rossicus обладал характерными четырьмя мощными длинными ластами, которые позволяли делать быстрые рывки при атаке на добычу.

Рис. 2. Иллюстрация Pliosaurus Rossicus

Вопрос касательно его точного размера довольно сложный и неоднозначный, и в данной работе мы постараемся разобраться в этом вопросе. На данный момент, есть лишь два образца из России, которые точно относятся к этому виду (PIN 304/1 (голотип) [1] и PIN 2440/1 [5]), а также несколько образцов из других стран, которые тоже потенциально относятся к P.Rossicus. Далее мы рассмотрим каждый образец отдельно и выявим диапазон его возможных размеров.

Наиболее полным образцом этого вида является голотип — образец PIN 304/1 [1]. Чтобы выяснить настоящий размер других образцов плиозавра, мы будем опираться на пропорции именно PIN 304/1.

Рис. 3. Часть образца-голотипа Pliosaurus Rossicus PIN 304/1 [1], выставленная в Палеонтологическом музее РАН имени Ю. А. Орлова

В интернете как правило встречается информация лишь о приблизительной длине около 5–6 метров. Длина же черепа этой особи известна вполне точно — согласно оригинальному описанию, его длина составляет 111 см [1]. Такая неточность информации связана с тем, что его скелет был частично разрушен при добыче. Тем не менее, в статье 1971 года был рассчитан диапазон длин образца PIN 304/1. В работе его размер указали в диапазоне от 4,55 до 5,9 метра [2]. Соответственно, пропорции головы составляли либо около 24 %, либо около 19 %.

Чтобы оценить возможную массу этих моделей, мы использовали масштабирование методом квадрата-куба с близкородственных видов, обладающих аналогичными пропорциями, чьи массы уже известны. Метод масштабирования по закону квадрата-куба заключается в увеличении (или уменьшении) массы и объёма пропорционально кубу коэффициента масштабирования (n^3).

Так для первой модели в 4,55 метра мы получили массу в 854 кг, основываясь на Liopleurodon Ferox, основываясь на образце GPIT-RE-3184, масса которого в статье 2024 года была оценена в 1795 кг при длине 5,828 метра [6]:

((4,55:5,828) ³ ) * 1795 =~ 854 (кг)

Массу второй модели, длиной 5,9 метра, пришлось масштабировать тем же методом на основании более полного, но всё же тоже весьма фрагментарного Pliosaurus Funkei, а точнее с образца PMO 214.135, размер которого был оценён в той же работе в 9,791 метра и 10 893 кг [6, 7]. Таким образом, масса особи P.Rossicus с пропорциями головы 19 % составляла бы около 2384 кг.

Рис. 4. Диапазон длин из работы 1971 года [2]

Среднее значение составляет около 5,2 метра и 1600 кг. Это уже ставит его в одну весовую категорию с современными белыми акулами (Carcharodon Carcharias) [8]. Однако, в работе 1971 года отмечалось, что данный образец является лишь молодой особью [2].

В 2025 году на 95-летие Палеонтологического музея РАН имени Орлова была изготовлена наиболее актуальная на сегодняшний день копия-реконструкция скелета этой особи.

В интернете, к сожалению, информации о точной длине данной реконструкции нет. Во многих источниках указывается длина около 5 метров, чего для полноценного масштабирования совсем недостаточно [9]. Около 5 метров может означать как 4,8 метра, так и, например, 5,3 метра. Поэтому мы решили лично измерить эту модель. К сожалению, возможности измерить его вручную рулеткой у нас не было, поэтому мы использовали два метода:

1. Сравнение по сделанным фотографиям с равного расстояния модели и автомобиля известной длинны.
2. Измерение длины при помощи лазерного дальномера в точках, равноудаленных от начала и конца модели.

Первый метод оказался слишком неточным и цифры сильно недотягивали ни до заявленных 5 метров, ни до измерений, полученных вторым методом. Вероятно, это связано с существенными нелинейными искажениями перспективы ближе к границам фотографии, которое возникло из-за слишком узкого зала.

Рис. 5. Искажённая перспективой фотография копии скелета PIN 304/1 из Палеонтологического музея РАН имени Ю. А. Орлова, которую изначально планировалось использовать для вычисления размера

При измерении дальномером, из-за невозможности подойти вплотную, погрешность измерения составила около 25 см (в итоге мы сделали 3 замера и вычислили среднее значение). У нас получилась общая длина около 4,92 метра. Соответственно, пропорции головы составляют около 22,5 %. К сожалению, на данный момент у каких-либо представителей семейства Pliosauridae таких пропорций не выявлено, поэтому массу оценить сложно. Вероятно, она могла бы достигать около 1300 кг.

Рис. 6. Наглядное сравнение размеров: а — верхняя граница PIN 304/1 из статьи 1971 [2] (см. рис. 4), б — размер скелета из музея, в — нижняя граница PIN 304/1 из статьи 1971 г. [2] (см. Рис.4), г — крупная белая акула/Carcharodon Carcharias Deep Blue [8], д — взрослый мужчина среднего роста

Более крупный образец PIN 2440/1 был взрослой особью. Его обнаружили в мае 1945 года в виде почти полного скелета, который тоже был сильно повреждён в ходе шахтных работ . Внастоящее время образец представлен лишь частью рострума длиной 70 см. При сравнении с черепом голотипа предполагаемая полная длина черепа оценивается в 220 см [5].

Рис. 7. Образец PIN 2440/1, выставленный в Палеонтологическом музее РАН имени Ю. А. Орлова

Рис. 8. Примерная реконструкция общей длины черепа этой же особи, сделанная в Палеонтологическом музее РАН имени Ю. А. Орлова

Долгое время общую длину этой особи грубо оценивали в 10–12 метров. Согласно более поздней любительской оценке от палеонтолога-любителя из социальной сети X/Twitter по ником Ender Funkei, которая была сделана с использованием метода объёмного анализа или GDI, длина этой особи достигала около 9,75 метра при массе в районе 10,4 тонны [10]. Тем не менее, это лишь неофициальная оценка. В исследовании 2026 года размер PIN 2440/1 оценили в 9,59 метра [11]. Но всё же стоит отметить, что единой оценки длины для него быть не может, так как даже у голотипа есть лишь разброс размеров [2]. Путём масштабирования с пропорций PIN 304/1 мной был получен диапазон от 9 до 11,7 метра при массе примерно от 6,5 (6 725 кг) до 18,5 тонн (18 583 кг). Если использовать среднее значение — примерно 10,35 метра и 12,5 тонн (12 654 кг), то вырисовывается хищник размером почти с крупнейшую косатку.

Любопытно, что при использовании пропорций ранее измеренной копии скелета, то длина PIN 2440/1 как раз достигает около 9,73 метра, что почти соответствует любительской модели от Ender Funkei.

Рис. 9. Наглядное сравнение размеров: а — реконструкция PIN 2440/1 из статьи 2026 [11], б — реконструкция от Ender Funkei [10], в — верхняя граница, на основе PIN 304/1 из статьи 1971 г. [2], г — нижняя граница, на основе PIN 304/1 из статьи 1971 [2], д — крупнейшая косатка/Orcinus Orca [12], e — взрослый мужчина среднего роста

Однако останки P. Rossicus были найдены не только на территории России. Например, в 1952 году на территории Северо-Западного Казахстана был обнаружен образец MS-AS RK 7/13–1958. Согласно описанию 1999 года, он состоит из нескольких хорошо сохранившихся шейных, грудных и хвостовых позвонков, суставной части лопатки, некоторых фаланг, эпиподиалы, а также некоторых фрагментов нейропофизов и нервных дуг [13]. Лучшей частью образца для масштабирования является шейный позвонок, так как от образца PIN 304/1 соответствующий элемент скелета тоже сохранился [2].

Рис. 10. Спинной позвонок MS-AS RK 7/13–1958 [13]

В вышеупомянутом исследовании 1971 года были указаны размеры шейных позвонков голотипа [2].

Рис. 11. Параметры некоторых позвонков голотипа из исследования 1971 года [2]

Таким образом, можно получить диапазон возможных размеров образца MS-AS RK 7/13–1958 от 5,57 до 8 метров и от 1594 до 5941 кг соответственно. Принято считать, что он являлся уже полностью взрослой особью, так как нет никаких предпосылок на его малый возраст. Однако, даже при верхней оценке он заметно меньше образца PIN 2440/1. Это может либо намекать на то, что особь из Казахстана была карликом, либо указывать на проявление географической изменчивости, либо даже говорить о половом диморфизме.

Рис. 12. Наглядное сравнение размеров: а — верхняя граница, на основе PIN 304/1 из статьи 1971 [2], б — нижняя граница, на основе PIN 304/1 из статьи 1971 [2], в — взрослый мужчина среднего роста

Помимо России и Казахстана, останки этого вида находили в Великобритании. В частности, речь идёт об образцах OUMNH J.50376, OUMNH J.50377 и OUMNH J.10454, обнаруженных в формации Kimmeridge Clay. Эти образцы представляют собой элементы нижней челюсти, вероятно, принадлежащие одной особи. Наиболее полезным для реконструкции может быть образец OUMNH J.10454 из-за наличия наибольшего количества информации. Он представляет из себя нижнюю челюсть длиной 287,5 см, хоть и есть предположение о её преувеличении при реконструкции [14]. Изначально данные образцы относили к другому виду — Pliosaurus Macromerus, но в 2013 году этот вид бы признан сомнительным, поэтому все три вышеперечисленных образца отнесли к Pliosaurus? Rossicus [3]. Т. е. потенциально её владелец — Pliosaurus Rossicus, но это пока что не наверняка. Просто более подходящих кандидатов нет.

Рис. 13. Образец OUMNH J.10454, расположенный в Музее естественной истории Оксфордского университета/Oxford University Museum of Natural History

В исследовании 2023 года размер образца OUMNH J.10454 при жизни оценили в 11,74 метра [15]. В более свежем исследовании 2026, его длину уменьшили до 9,01 метра [11]. Это было связано с тем, что авторы использовали максимально консервативную оценку, так как образец мог быть потенциально преувеличен.

Однако я решил провести свои расчёты. Если принять размер и принадлежность этого образца за истину, то длина крупнейшей особи P.Rossicus, при масштабировании с образца PIN 304/1 [1], находилась бы в диапазоне от 11,78 до 15,28 метра, при массе от 15 (15 081 кг) до 41 тонны (41 394 кг). Если же использовать пропорции копии скелета из музея, то полная длина OUMNH J.10454 при жизни достигала бы около 12,72 метра, а масса — около 23 тонн (23109 кг). При использовании этой оценки Pliosaurus Rossicus может считаться самым крупным плиозавром в истории. Для сравнения мы приведём таблицу размеров 5 самых крупных представителей этой группы (табл. 1).

Таблица 1

Сравнение размеров самых крупных известных плиозавров

Стоит отметить, что даже при нижней оценке он бы находился на 3 месте. Более того, если всё же придерживаться верхней оценки в 41,5 тонну, то P. Rossicus мог бы даже стать 4 по величине макрохищником с зубами за всю историю планеты, если не брать во внимание гигантских фрагментарных ихтиозавров (например, Ichthyotitan Severnensis), наличие зубов у которых не исключено, но и не подтверждено.

Впрочем, принадлежность образца OUMNH J.10454 именно к P.Rossicus до конца не установлена, а также есть и другие указанные выше условности, поэтому пока что стоит относиться к нему с определённой долей скепсиса. Тем не менее, эту рептилию всё ещё можно воспринимать как макрохищника размером с большую косатку.

Даже при таком раскладе Pliosaurus Rossicus мог быть не только крупнейшим плиозавром Среднерусского моря, но и самым большим макрохищником этих вод в целом.

В заключение хочу сказать, что несмотря на изученность некоторых видов ископаемых видов России, в этой стране палеонтология крайне мало популяризируется. Однако людей, интересующихся этой наукой, в России очень много: от нескольких сотен учёных до десятков тысяч любителей. Например, в последнее время набирает популярность палеотуризм [16]. Я рискну предположить, что развитие и популяризация этой науки в нашей стране может даже повысить уровень патриотизма некоторой части населения.

Литература:

1. Новожилов Н. И. Два новых плиозавра из нижнего волжского яруса Поволжья. https://elib.gstu.by/bitstream/handle/220612/35106/115–118.pdf?sequence=1&isAllowed=y
2. Halstead. Liopleurodon Rossicus (Novozhilov) — a pliosaur from the lower Volgian of the Moscow basin. https://palass.org/sites/default/files/media/publications/palaeontology/volume_14/vol14_part4_pp566–570.pdf
3. Benson et al. A Giant Pliosaurid Skull from the Late Jurassic of England. https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0065989
4. Knutsen. A taxonomic revision of the genus Pliosaurus (Owen, 1841a) Owen, 1841b. https://www.researchgate.net/publication/267927831_A_taxonomic_revision_of_the_genus_Pliosaurus_Owen_1841a_Owen_1841b
5. Рождественский А. К. Новая находка гигантского плиозавра в Заволжье. http://jurassic.ru/pdf/rozhdestvensky1947.pdf
6. Zhao. Body reconstruction and size estimation of plesiosaurs. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC13089226/
7. Knutsen et al. A new species of Pliosaurus (Sauropterygia: Plesiosauria) from the Middle Volgian of central Spitsbergen, Norway. https://www.researchgate.net/publication/267927749_A_new_species_of_Pliosaurus_Sauropterygia_Plesiosauria_from_the_Middle_Volgian_of_central_Spitsbergen_Norway
8. Christiansen et al. The Last Frontier: Catch Records of White Sharks (Carcharodon carcharias) in the Northwest Pacific Ocean. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3989224/
9. Ящер Русского моря — плиозавр. https://www.paleo.ru/museum/events/detail.php?ELEMENT_ID=15739
10. Pliosaurus rossicus VA by Ender Funkei. https://x.com/Ender_2907/status/2094887675186532532
11. Bartlett et al. Re-evaluating body size in the Middle Jurassic pliosaur Liopleurodon ferox Sauvage, 1873. https://dinodata.de/bibliothek/pdf_r/2026/Re-evaluating_body_size_bartlett_et_al.pdf
12. Nishiwaki and Randa. Killer whales caught in the coastal waters off Japan for recent 10 years. https://drive.google.com/file/d/1ZN0q2W_79H3983CaL4g8wBvAa-Kpb391/view
13. Malakhov D. Giant pliosaur (reptilia; sauropterygia) from the late jurassic of Kazakhstan and some remarks on the systematics of pliosauridae. https://www.researchgate.net/publication/327010097_GIANT_PLIOSAUR_REPTILIA_SAUROPTERYGIA_FROM_THE_LATE_JURASSIC_OF_KAZAKHSTAN_AND_SOME_REMARKS_ON_THE_SYSTEMATICS_OF_PLIOSAURIDAE
14. Lydekker. Catalogue of the Fossil Reptilia and Amphibia in the British Museum (Natural History). https://www.nature.com/articles/042371a0
15. Martill et al. A truly gigantic pliosaur (Reptilia, Sauropterygia) from the Kimmeridge Clay Formation (Upper Jurassic, Kimmeridgian) of England. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0016787823000378?via %3Dihub
16. Абрамова Д. Палеотуризм в России: где и как найти своего динозавра. https://mag.russpass.ru/rubric/instrukcii/paleoturizm-v-rossii-gde-i-kak-najti-svoego-dinozavra
17. Pliosaurus funkei. https://www.thesoundofevolution.com/en/post/pliosaurus-funkei