В этом году исполняется 295 лет со дня рождения Екатерины II. Когда она она переехала в Россию, юной принцессой, никто не думал, что она станет императрицей великой России. Умная, образованная и удачливая, с сильной волей и большим честолюбием, Екатерина II взошедшая на престол в 1762 году правила страной самостоятельно. Первым шагом по укреплению государственной власти стало продолжение реформы по изъятию церковных земель. Крестьяне, принадлежавшие церковным деревням со временем перешли в разряд экономических, и вскоре обрели статус государственных крестьян. Дворянство получило монопольное право на владение землями, также они овладели крепостными крестьянами. Винокурение стало доступно к развитию для дворянского сословия, ранее оно находилось в государственном ведении. При Екатерине II был совершен переход от меркантилизма к физиократии. Большое внимание стало уделяться к развитию аграрного комплекса. Экономические отношения строились на принципах частной собственности и свободной внешней торговли и конкуренции.
Екатерина II обладала редким даром подбирать достойных помощников, не боясь людей ярких и талантливых. Действия её правительства отличались продуманностью и решительностью. Основой экономики при Екатерине II (1762-1796гг.) продолжалось оставаться сельское хозяйство, социально-экономические отношения имели феодальный строй. Но не смотря на это при проведении политики просвещённого абсолютизма императрица внесла определённый вклад и в развитие предпринимательства. Во время её правления в России были проведены многие экономические реформы. Был создан наказ, где она составила свод правил для Уложенной комиссии. При Екатерине II были созданы гильдии купцов. В каждой гильдии купцов были прописаны их права и обязанности. Что позволило упорядочить товарооборот и производство на территории Российской империи, а также за её пределами. Благодаря присоединению новых земель продолжало развиваться крестьянское хозяйство и фабричное производство.
Но есть и такой вид деятельности императрицы, который не до конца исследован историками. Речь идёт о преобразованиях в банковской сфере, которые произошли, в следствии издания:
« Грамота на права, вольности и преимуществе благородного Российского дворянства» и « Грамота на права и выгоды городам Российской империи». Грамоты существенно облегчили жизнь дворянство. А также разрешили свободно владеть фабриками,заниматься продажей недвижимого имущества и заниматься свободной торговлей и предпринимательством. Банки стали принимать вклады от населения на хранение, но население редко пользовалось этой услугой, потому что получить деньги из банка было очень трудно. В 1775 году был принят манифест « О свободе предпринимательской деятельности» он значительно облегчил занятие предпринимательской деятельностью для всех жителей империи. Развитию отечественного предпринимательства помогало и закрытие монополий, благодаря этим мерам развивался не только рынок на территории нашей страны, но и возросла доля России в мировом товарообороте.Екатерина хорошо понимала, что « Торговля, хорошо учреждённая и рачительно отправляемая, все животворит, все поддерживает». Она полагала, что большое значение для России имеет внешняя торговля, благодаря, которой государство достаёт себе из чужих земель нужные вещи, коих не имеет, а лишнее отсылает. Но если баланс, то есть перевес оной для не выгоден, то в этом случае промышленность получает необходимые возможности для развития. Торговля должна принести всеобщее и постоянное изобилие народу. Екатерина II больше не придерживалась политики протекционизма ( защита отечественного производителя ), характерная для предыдущих правителей Российской империи, позволив внешнеторговым отношениям России развиваться свободно. Но в 1763 году была учреждена Комиссия о коммерции, на которую возлагалась изыскание средств увеличения сырых и обработанных продуктов и одновременное охранения отечественной промышленности от иностранного ввоза. Выработанный тариф 1767 года запрещал ввоз товаров, которыми « По изобилии в собственном государстве довольствоваться можем». Высокие пошлины налагались на предметы роскоши в домашнем обиходе и в пищи. 1765 год в стране основано Вольное экономическое общество – первая общественная организация империи, призванная изучать и совершенствовать торговую экономику России. Вольное экономическое общество было создано по инициативе графа Воронцова и Орлова. Основной деятельности общества было создание интенсивного производства, за счет пахоты земли и рабочих рук. Вольное общество выступало активным пропагандистом фритредерства ( политики свободной торговли), и уже в 1766 году в стране были значительно снижены пошлины для иностранных торговцев, в дальнейшем пошлины продолжали уменьшатся. Благодаря проделанным преобразованиям значительно, по сравнению с предыдущими эпохами, возрос экспорт.
В начале 1780-ых годов на основе « Жалованной грамоты дворянству» были изданы законы, что земельные владение дворян становятся их собственностью. В 1786 году дворянский банк был преобразован в государственный заёмный банк. У банка появилось право выдавать долговременные кредиты, под ипотеку. Залог был затруднён тем, что земельные владения были не отмежёваны , а сами дворяне не видели смысла в оформление документов подтверждающих их собственность. Оформление документов произошло после генерального межевания, в ходе которого происходило описание и упорядочение границ земельных владений, выявление их ресурсов и возможных способов использования. Тем самым владение недвижимым имуществом на территории государства полностью закрепилось за дворянством. Такая экономическая политика Екатерины II подразумевала децентрализацию правления и рассредоточения учреждений имеющих право производить кредитные операции. Кроме государственного банка кредиты выдавали и другие государственные учреждения: банки ведомства Воспитательных домов, а также местные учреждения и органы самоуправления.
Указ 31 августа 1762 разрешил вывозить за границу на продажу хлеб, соленное мясо из всех портов с уплатой половины пошлины. В 1762 комиссия «Для рассмотрения коммерции государства Российского» уничтожила пошлины спосылок за границу.
Давно в России параллельно друг другу вращались медные и серебряные деньги, что приводило к инфляции и народным восстаниям. В 1763 году для оживления торгового оборота было решено увеличить число денег и организовать кредит. Екатерина II решила чеканить медные деньги по 16 рублей из пуда, так появились большие екатерининские пятачки. Так как эти деньги были неудобны в торговом обороте, императрица устроила банки по всей стране. Чтобы можно было делать на них переводы и таким путём избавиться от перевозки тяжёлых денег. В следующем 1764 году начали бить золотые монеты, которые были в пятнадцать раз дороже чем серебряные. Систему кредитования было очень трудно организовать, поэтому Екатерина II велела, чтобы банки принимали частный вклад, для того чтобы выдавать судды частным лицам. Помимо этого были увеличены прямые и косвенные налоги. Правительство провело новую ревизию и усовершенствовало систему проведения подсчёта. Благодаря чему, число плательщиков увеличилось на 700 тысяч. Кроме задач, упорядочения финансов был крестьянский вопрос. Бунтовало примерно 200 тысяч крестьян. Для решения этого вопроса, Екатерина II отправила князя Вяземского для расследования состояния заводов. Из-за серых схем помещиков заводы не работали, а крестьяне бедствовали и бунтовали. В итоге заводы отобрали в пользу казны, был издан манифест регулирующий время работы на заводах. В целом успехи фабричности во второй половине 18 века развиваются появлением обученых фабричных работников. Сыграли свою роль правительственные указы. Стало расширяться применение наёмного труда. Таким образом промышленность стала приближаться к капиталистическому типу производства.
В тоже время сильно развилась крестьянская промышленность, направленная главным образом на прядение и качества льна. Как ни парадоксально ее развитие происходило под влиянием фабричного производства: в 18 веке, фабрика оказалась почти единственной школой промышленного искусства, где русских рабочих обучали иноземные мастера. Полученные технические знания крестьяне применяли дома, создавая собственные производства дома. Так как технологические приёмы были ещё не сложными и позволяли применять их в крестьянской избе.
Некоторые крепостные крестьяне успешно занимавшиеся торговлей, переходили из предпринимательской деятельности в промышленность. Так патриарший крестьянин Сава Яковлев, начавший с торговли в разнос, стал в последствии владельцем многочисленных фабрик и заводов, в том числе 22 металлургических заводов на Урале. Многие крестьяне промышленники, будучи крепостными, сами владели крепостными крестьянами, купленными на имя своего владельца.
Время правления Екатерины II неспроста считают золотым веком истории российского государства. При Екатерине II был упорядочен налоговый процесс, все территории империи были уравнены в налоговых повинностях. Были ведены новые принципы управлением государственным бюджетом. Финансовые и экономические реформы, проведённые Екатериной II положили основу банковской системе на много веков вперёд. Созданная Екатериной II система продолжила своё существование до революции 1917 года.
