В статье рассказывается о морских коньках, их анатомии, размножении, особенностях, экологической опасности.
Ключевые слова: морской конек, эволюция, плавательные пузыри.
Для исследовательской работы, я выбрал именно эту тему, потому что стало интересно, кто такие морские коньки. Почему они находятся в вертикальном положении, не так как другие морские обитатели. Появилось еще больше вопросов и захотелось узнать морских коньков поближе. Где живут? Чем питаются? Сколько видов существует? На эти и другие вопросы я стал искать ответы. Эта тема оказалась очень любопытной. Я думаю, что многим ребятам будет интересно узнать об этих загадочных обитателях. Мне захотелось поделиться информацией.
Кто эти маленькие драконы?
Морские коньки — род небольших морских лучепёрых рыб семейства игловых отряда иглообразных. В состав рода включают от 54 до 57 видов.
Анатомия и его происхождение
Необычная форма тела конька напоминает шахматную фигурку коня. Многочисленные длинные шипы и лентообразные выросты, расположенные на теле конька, делают его незаметным среди водорослей и недоступным для хищников. Размеры разных видов морских коньков варьируются от 2 до 30 см.
На основе анатомических, молекулярных и генетических исследований было выявлено, что морской конек является сильно измененной рыбой-иглой. Окаменевшие останки морских коньков встречаются достаточно редко.
Как охотятся?
Тело морского конька постепенно изогнула эволюция в процессе перехода от жизни на открытой воде к малоподвижному образу жизни в зарослях. Если морская игла — активный хищник, преследующий свою микроскопическую добычу, и ей необходима обтекаемая форма тела, позволяющая получить преимущество в плавании, то морскому коньку, ведущему малоподвижный образ жизни, никуда плыть не нужно — добыча сама проплывает мимо его рта. Ему нужно лишь быстро ее схватить. «Пружинообразная» форма тела и изогнутая шея позволяет коньку совершать значительные выпады головой в сторону добычи, при этом сама рыба остается неподвижной.
Если внимательно рассмотреть удлинённое рыло конька, то можно заметить, что оно заканчивается ртом, действующим как пипетка. Как только рыба замечает добычу, она поворачивает к ней свой рот и раздувает щёки. Фактически рыбка засасывает свою жертву. Питается рыбка, в основном, жаброногими рачками, за сутки она поедает не меньше трёх тысяч рачков. А вообще, коньки могут есть практически всё, главное, чтобы размеры пищи не превышали размеров рта.
Размножение
Морские коньки размножаются не так, как другие животные. В брачный период самец подплывает к самке, обе рыбки прижимаются друг к другу, и в этот момент самец широко открывает свой карман, расположенный на брюшке, а самка выбрасывает в него несколько икринок. «Обратное» распределение ролей между родителями приводит к тому, что соперничают за симпатию самцов именно самки.
В дальнейшем потомство у коньков вынашивает самец. Коньки — весьма плодовитые животные, и число вынашиваемых в сумке у самца зародышей колеблется от 2 до 1000 и более особей. Морские коньки ориентируются по приливам и отливам, когда сильное течение может унести мальков. Мальки одних видов движутся по течению, других — остаются на месте рождения. Обычный морской конёк может прожить четыре-пять лет. В сезон размножения мальки вылупляются каждые 4 недели. Сразу после рождения они предоставлены сами себе.
Что им угрожает?
В наши дни морские коньки относятся к уязвимым видам — их численность сокращается. В Красную книгу занесено 30 видов рыб-коньков из 57, известных науке. Причин этому много, одна из них — массовый отлов коньков у берегов Таиланда, Малайзии, Австралии и Филиппин.
Экзотический внешний вид рыб обрёк их на то, что люди используют их в качестве сувениров и подарков.
Спасает коньков от вымирания лишь большая плодовитость.
Особенности морских коньков
Плавают морские коньки очень необычно. Их тело во время движения держится в воде отвесно. Обеспечивается подобное положение двумя плавательными пузырями. Первый располагается вдоль всего тела, а второй в области головы.
Причём второй пузырь значительно легче брюшного, что и обеспечивает рыбе вертикальное положение в воде при движении. В толще воды рыбки перемещаются за счёт волнообразных движений спинных и грудных плавников. Частота колебаний плавников составляет семьдесят ударов в минуту.
От большинства рыб морские коньки отличаются ещё и тем, что у них нет чешуи. Их тело закрывают костные пластины, объединённые в пояса. Подобная защита довольно тяжёлая, но этот вес нисколько не мешает рыбке свободно парить в воде.
К тому же костные пластины, покрытые колючками, служат неплохой защитой. Их прочность настолько велика, что человеку руками очень сложно сломать даже высохший панцирь конька.
Несмотря на то, что голова морского конька расположена к туловищу под углом в 90⁰, рыба может двигать ей лишь в вертикальной плоскости. В горизонтальной плоскости движения головы невозможны. Однако, это не создаёт проблем с обзором.
Дело в том, что у этой рыбы глаза не связаны друг с другом. Конёк может смотреть своими глазами в разные стороны одновременно, поэтому всегда знает об изменениях в окружающей обстановке.
Хвост морского конька очень необычен. Он закрученный и очень гибкий. С его помощью рыба цепляется за кораллы и водоросли, когда прячется.
Эволюционные процессы привели к тому, что морские коньки легко сливаются с окружающей местностью. При этом они могут менять окрас своего тела как полностью, так и частично. Этого вполне достаточно, чтобы морские хищники не могли заметить коньков, если те спрятались.
Мы узнали, кто такие «морские коньки»,их размеры и происхождение. Поняли, чем питаются, где обитают, как размножаются. Узнали о том, кто больше угрожает вымиранию коньков и что больше половины видов уже занесены в Красную книгу. Подчеркнули главные особенности морских коньков, благодаря которым они стали известны и стали интересными в познании.
